La congelación de la ayuda exterior de Trump podría ser una bendición para los dictadores autoritarios del mundo
Cuando el presidente Donald Trump congeló la ayuda exterior durante 90 días, argumentó que era necesaria una medida tan drástica para eliminar el despilfarro y bloquear lo que él ridiculiza como gasto “despierto” que no se alinea con los intereses estadounidenses.
Los expertos dicen que la suspensión tiene otra consecuencia mucho más grave: envalentonar a los dictadores autoritarios. En los miles de millones que Estados Unidos gasta anualmente en ayuda exterior (más que cualquier otra nación) hay cientos de subvenciones para grupos de base dedicados a luchar por la democracia en países autoritarios de todo el mundo.
Entre los grupos que no recibirán financiación crítica se encuentra una organización que entrenó a los trabajadores electorales para detectar el fraude en las recientes elecciones presidenciales de Venezuela, activistas pro democracia en Cuba y China y un grupo de exiliados bielorrusos detrás de una campaña para impedir que el dictador del país gane una elección fraudulenta.
“Recortar el financiamiento de estos esfuerzos esenciales envía una señal equivocada a las dictaduras y socava a los valientes individuos que luchan por la libertad”, dijo Thor Halvorssen, fundador de la Fundación de Derechos Humanos con sede en Nueva York, que no recibe fondos del gobierno de Estados Unidos. “Estas inversiones en particular no deberían simplemente restaurarse, sino que deberían priorizarse”.
El Congreso presupuestó al menos 690 millones de dólares en programas pro democracia este año para contrarrestar el gobierno autoritario en ocho países considerados por los expertos entre los menos libres del mundo: Bielorrusia, China, Cuba, Irán, Nicaragua, Corea del Norte, Rusia y Venezuela.
Gran parte de la financiación pro democracia se canaliza a través de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, donde cientos de empleados fueron despedidos en medio de los intentos del multimillonario Elon Musk de cerrar la agencia, que tiene décadas de existencia, como parte de su campaña para recortar el gasto.
Trump, al anunciar el congelamiento de la ayuda en su primer día en el cargo, dijo que toda la asistencia extranjera sería evaluada para ver si hace que Estados Unidos sea más seguro, más fuerte y más próspero.
Para reformar la USAID, se apoya en Peter Marocco, un ex infante de marina estadounidense y activista conservador de Dallas que trabajó brevemente para la agencia USAID durante la primera administración de Trump. Marocco no respondió a una solicitud de comentarios de la AP y la Casa Blanca señaló los comentarios de Trump el lunes en los que criticó a la USAID por estar dirigida por “lunáticos de izquierda radical”.
Si bien la financiación de algunos de los programas alineados con la política exterior de “Estados Unidos primero” de Trump podría reanudarse, los hombres fuertes de todo el mundo ya están celebrando y redoblando los ataques contra los opositores.
En Venezuela, el ministro del Interior Diosdado Cabello, el principal ejecutor del aparato de seguridad del partido socialista gobernante, se jactó la semana pasada en la televisión estatal de que la ayuda canalizada por la USAID a la oposición era una “caja negra de corrupción” que prometió investigar. El ex presidente ruso Dmitry Medvedev dijo en X que espera que el “notorio Estado profundo no se trague” a Musk por desconectar la agencia.
En Nicaragua, una cadena de televisión propiedad de los hijos del presidente Daniel Ortega declaró que “Trump le cerró el grifo” a los “terroristas”. Los medios de comunicación afines a la dirigencia islámica de Irán bromearon diciendo que Estados Unidos estaba tratando a sus aliados como “pañuelos desechables”.
Mientras tanto, en Bielorrusia, el presidente Alexander Lukashenko se jactó de que la decisión de Trump de recortar la financiación a la “oposición fugitiva” era una respuesta a los llamados de su gobierno a restablecer las relaciones bilaterales.
Lena Zhivoglod, directora de Honest People, que se creó en 2020 para contrarrestar la narrativa oficial de Lukashenko y poner fin a tres décadas de su régimen de mano dura, dijo que pronto tendrá que despedir a 15 empleados y rescindir el contrato de arrendamiento de la oficina del grupo en Varsovia, Polonia.
“No se trata de que 15 emigrantes bielorrusos en Polonia se vean obligados a dejar sus trabajos”, dijo Zhivoglod. “Significa perder otra batalla más ante las máquinas de propaganda del régimen de Lukashenko y el Kremlin, máquinas que bombardean a los bielorrusos a diario”.
Las perspectivas eran igualmente sombrías en Venezuela.
Entre los afectados en la nación sudamericana se encuentran periodistas que han expuesto la corrupción de altos funcionarios militares y civiles, una organización que brinda servicios legales a presos políticos y un grupo de monitoreo electoral que ayudó a descubrir evidencia creíble de que el presidente Nicolás Maduro robó las elecciones del verano pasado.
Todas las organizaciones pidieron a The Associated Press que no se revelara su nombre por temor a que el gobierno active una nueva ley que convierta en delito penal recibir fondos internacionales.
“Trump está haciendo el trabajo que Maduro nunca podría lograr: asfixiar a la sociedad civil”, dijo uno de los activistas afectados por la congelación de fondos y que el lunes comenzó a despedir a docenas de contratistas que han desempeñado un papel clave en la movilización de la oposición a Maduro.
Halvorssen dijo que si bien es conveniente reevaluar los programas para asegurarse de que el dinero de los contribuyentes se gasta de manera inteligente, los programas a favor de la democracia se encuentran entre las herramientas más efectivas para promover los intereses estadounidenses. Aun así, las encuestas de opinión muestran constantemente que los estadounidenses creen que Estados Unidos es demasiado generoso al regalar dinero a gobiernos extranjeros, incluso si otros países, como Noruega y Suecia, donan mucho más y la ayuda exterior representa menos del 1% del presupuesto federal.
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